Une journée en Belgique – 11 septembre 2025

Après un départ matinal, 06h30, c’est sous un ciel pluvieux que nous arrivons à l’ancienne mine d’ardoise à Bertrix en Belgique : « Au cœur de l’Ardoise ». Cette visite propose une immersion dans l’univers des anciennes ardoisières ardennaises.

Equipés de casques, nous sommes descendus dans les galeries à moins 25 mètres …. Un vrai parcours sportif nous attendait : des escaliers, encore des escaliers… toujours des escaliers !! Heureusement les galeries plus profondes n’étaient plus accessibles !!

Le guide, ancien travailleur de la mine, nous a décrit les conditions de travail difficiles des mineurs et les techniques d’extraction. Différents sujets ont été abordés : le forage, la construction des galeries, l’extraction, le travail de l’ardoise, son utilisation mais aussi le côté social : la vie des ouvriers au fond de la mine où l’alcool sévissait, la poussière, l’humidité, les dangers et les accidents mais également la solidarité.

Au cours de notre déambulation dans les galeries, nous avons été surpris par quelques spectacles de son et lumière et nous avons découvert, au fond d’une petite galerie, la statue de Sainte-Barbe, protectrice des mineurs.

Quelques anecdotes de notre guide pour rendre son récit encore plus captivant : les paris entre les hommes à qui porterait la plus grosse pierre, l’alcool aidant, les pires histoires ont eu lieu… un mineur a essayé de porter une pierre de 360 kilos : avec la charge, ses yeux ont explosé !!!

Les patrons, pour gagner encore plus d’argent, ouvraient des cafés-épiceries où les mineurs avaient des « comptes » qui se déduisaient de leur paye à la fin du mois, le résultat étant que bien souvent le salaire était nul.

Après cette immersion, nous sommes revenus à la surface… encore des escaliers… et un petit film nous a été présenté pour se replonger dans l’histoire passionnante des mines d’ardoises. Cette visite a permis de mieux comprendre le patrimoine industriel et de rendre hommage à tous ces mineurs.

C’est sur ce site que nous avons déjeuné avant de partir à la découverte de Bouillon.

Nous avons retrouvé notre guide au Château de Bouillon en début d’après-midi. Dominant la Semois, c’est une forteresse médiévale impressionnante. Nous avons parcouru ses remparts, ses tours et souterrains en découvrant l’évolution des techniques de défense au cours des époques. Depuis les hauteurs, la vue sur la ville et la vallée est époustouflante.

Un spectacle de fauconnerie dans l’enceinte du château a clôturé cette visite.

C’est sous la pluie que nous sommes repartis en direction de Meaux. Notre chauffeur nous a arrêtés en cours de route pour prendre en photo la statue du « sanglier des Ardennes ». La journée a été bien remplie et riche de découvertes.

Merci à Hélène pour l’organisation de cette belle journée.

Photos : Catherine Fourdraine, texte : Christine Pierre, Mise en page : Charles Delbarre